阮秋色將那屍體和周邊的環境畫的栩栩如生，畫完已近子夜，她打出一個大大的哈欠，擡手去揉僵硬的後脖頸，在滿眼淚花中看到衛珩的身影走到近前。

衛珩傾身去看那畫，只看了一眼便說：“不對，這不是那人幹的。”

阮秋色一聽來了精神：“你是說，不是那‘吊死鬼’幹的？”

衛珩皺了皺眉，顯然對“吊死鬼”這個稱號不太滿意。

他指著畫面上的一灘血跡道：“血量不夠。那人所犯兇案，皆是將活人倒吊許久，待到頭部充血後割喉，令血跡噴射丈餘。而此案血量不僅少於前幾起，血跡邊緣也十分平滑，乃是倒吊之後自然流出，定是死後才被吊起。”

阮秋色不解：“說不定這殺人魔昨晚轉了性了，就想先殺人再吊起來呢？”

衛珩斜了她一眼：“你以為連環兇犯都像你那麽隨便？”

阮秋色被他一噎，正想說點什麽反駁回去，時青已經開口解釋：“王爺的意思是，連環作案的兇手，往往有自己特定的殺人手段，方能滿足自身特定的欲念，故而不會輕易改變殺人方式。”

聽了時青的解釋，阮秋色明白了幾分，但還不死心：“說不定昨晚那殺人魔碰上了什麽意外，不得不先行殺人？”

衛珩有些不耐：“那兇手行為縝密，前幾起案子幾乎沒有留下一點痕跡，有什麽理由在一個普通農戶家裏失手？”

說罷，他似乎對這畫失去了興致，轉個身回小桌前坐下了。

他施施然喝了口茶：“時青，把阮畫師送回去吧。”

阮秋色心頭一暖，沒想到美人嘴上不饒人，卻還是有幾分細心。正兀自感動著，就聽到他補上一句：“免得夜半三更遇上那真的殺手，倒是我寧王府的孽債。”

呵，她真是豬油蒙了心，腦袋進了水，才會覺得寧王好心。

阮秋色偷偷翻了個白眼，又想起了什麽：“哎，既然不是那懸屍殺人魔，那王爺可知道兇手是何人啊？”

“我不需要知道。此案是單純兇殺，明日移交京兆府處理就是。”

阮秋色沒想到事情就這樣簡單地了結，她辛辛苦苦畫了一晚上的圖，到頭來根本沒派上什麽用場，不禁有幾分不甘心。

“王爺，這案子都到了跟前，何不一鼓作氣把它破了呢？聽聞您斷案如神，肯定不費吹灰之力就可以查明真兇的。”

衛珩對她的吹捧不為所動：“大理寺只斷重刑要案。”

阮秋色一臉頹喪：“那我的圖豈不是白畫了？”

“本王看著你畫的圖，判斷出此案並非連環殺人，你說圖白畫了，是覺得本王的判斷毫無用處？”

見衛珩這般油鹽不進，阮秋色有些氣悶：“真兇早一天落網，百姓也早一天心安不是？”

聽說書的講故事也要聽個結局，拉她去案發現場，故事已經起了個頭，卻不告訴她案子的真相，她當然抓心撓肺的難受。

“難為阮畫師如此心系百姓，”衛珩聲音裏有幾分譏誚，“既然如此，如今你也勉強算是我府上半個幕僚，也不是閑人。本王就派你去協助京兆尹的捕頭追查這個案子，也算是滿足你為國為民之心了。”

阮秋色搬起石頭砸了自己的腳，連連擺手，後悔不疊：“王爺萬萬不可啊，草民只是一介畫師，身體文弱不說，腦子也不太靈光，當不起這個重任啊！”

衛珩把手裏的茶盞重重擱在小幾上，擡起頭看向阮秋色：“本王已經下了這個命令，你說當不起這個重任，是說本王識人不清嗎？”

阮秋色被他顛倒是非的話術震驚了。一時也不敢再提什麽拒絕的話，只好訥訥地應了。

這大半日的經歷，對她過去風花雪月的十九年來說，無疑是修羅場裏走了一遭。不僅被那血腥可怖的案發現場嚇了一大跳，還親手一筆筆畫在紙上。

雖然作畫時阮秋色一向心無旁騖，只專註於畫面本身，是以並不覺得有多害怕，但現在她後知後覺地發現追查真兇的任務落在了自己頭上，還有真正的懸屍殺人魔逍遙法外，占據腦海的畫面瞬間變得陰森起來。

夜裏的寒風透過窗戶，吹得阮秋色打了個激靈。今晚天上無星無月，只有沈沈烏雲，更顯得詭譎瘆人。

“王……王爺。草民有個不情之請，請您務必答應……”

衛珩隔著面具斜了她一眼：“既然是不情之請，我為什麽要答應？”

“草民就是客氣一下，”阮秋色有求於人，面上十分乖巧，“雖說是不情之請，但也特別情有可原。王爺若是不答應，草民說不準小命難保，以後也再難為王爺效力了……”

衛珩被她說得不耐煩，擺擺手道：“你有話便直說。”

阮秋色一臉諂笑：“王爺，現下我滿腦子都是那案發現場的慘狀，想忘都忘不了。我膽子極小，回去必定是輾轉難眠，杯弓蛇影。要是發了噩夢，肯定會嚇出病來的。”

她頓了頓，才道出自己的目的：“不知王爺能否將那幅我給您畫的畫像賜給草民，草民將它掛在房中，害怕時只要看一看您的美貌，一定能獲得內心的平靜。”

時青也是佩服這位阮姑娘作死的本事，已經三番兩次觸到王爺的逆鱗，竟還沒領悟到他最討厭聽人議論自己的長相，“美人”，“美貌”這樣的詞，以前聽到了，八成是要動手的。

沒想到這阮姑娘張口就來，才短短幾日，說出的“美”字比這幾年聽到的都多，讓人實在忍不住要捏一把汗。

衛珩捏了捏手裏的杯子，靜默了片刻。

這阮秋色怎麽看都是腦袋少根筋的樣子，又攥著一把小聰明四處點火。對她發怒，總有一種雞同鴨講的無力感。

況且此人好了傷疤忘了疼的功力簡直登峰造極，就算是一時半會兒鎮住了她，過上半天又要故態覆萌。

衛珩沒與這樣的二皮臉打過交道，是以一時不知道該如何下手。

阮秋色見他不語，決定換種方式同他說理：“王爺，雖然您發過毒誓說這張臉不給人看，但是我之前已經看過一次了，這雙眼睛已經是您的了，您把畫賜給我看，不就相當於自己看麽？也不算違背誓言啊。”

她滿嘴歪理，衛珩竟不知該如何反駁。

“那畫是不可能給你的。”良久，衛珩慢條斯理地開口。

看著阮秋色一臉失望的神色，他又道：“不過念在你是為大理寺辦差受了驚嚇，於情於理本王是應該給你些好處。”

他右手覆上面具，把它摘了下來，動作行雲流水。

燭火被夜風吹得左右搖曳，衛珩好看的臉在光線裏明明暗暗，又多了幾分朦朧韻致。

“看吧，你不是過目不忘嗎？”

時青駕著馬車把阮秋色送回了書肆，店裏的眾人都已經歇下，阮秋色也輕手輕腳地回到自己獨居的閣樓，困得眼睛都睜不開。

但她仍然堅持著點了一根蠟燭，抱著膝回味美人好看的模樣。

怪不得那些酸溜溜的文人說要燈下看美人，影影綽綽果然更有一番風情。那動人的畫面在她腦海中栩栩如生，只差落在紙面上。

可惜美人實在不好惹，若非他心甘情願讓她作畫，阮秋色還真的不敢下筆。

罷了罷了，來日方長，以後她好好表現，美人說不準就答應了呢。

阮秋色吹熄了蠟燭，樂觀地進入了夢鄉。

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